「深く愛しすぎるということは、
不完全に愛することだ。
私たちは愛する──それだけだ。
愛に手を加えれば、
それはもう愛ではなくなる。」
「人生は坂道だ。
上っている間は常に頂上を見ていて、
幸せを感じる。
しかし頂上にたどり着いた瞬間、
その先には下り坂と、
最後に死がある道が見えるようになる。
上りはゆっくりだが、下りはあっという間だ。」
「過去は私を惹きつけ、
現在は私を怯えさせる。
なぜなら未来とは死だからだ。」
「合法的なキスは、
盗まれたキスほどの価値はない。」
「禁欲は最悪の倒錯だ。」
「偉大な芸術家とは、
自らのビジョンを人類に押し付ける者である。」
ギ・ド・モーパッサンは、愛や死、人間の本性を冷徹かつ詩的に描いた、19世紀フランスを代表する短編小説の巨匠です。主な作品には長編『女の一生』、短編『脂肪の塊』などが挙げられます。
社会的な偽善や集団の醜さを鋭く暴き出し、人間社会の縮図、とりわけ人間の愚かさや哀れさを突き放した視点で描いた厭世的な短編に傑作が多く、その冷ややかな観察眼は今なお読者に強烈な印象を与えています。
モーパッサンはエミール・ゾラを中心とした自然主義グループに参加し、その影響を受けて文学活動を始めましたが、ゾラのように人間の行動を環境や遺伝といった要素から機械的に説明することはせず、「人間の内面的な愚かさや孤独」を深く掘り下げる独自のリアリズムを追求しました。
晩年は梅毒による精神的な不安定に苦しみ、錯乱状態のなか精神病院で生涯を終えるという悲劇的な最期を遂げました。この人生の影は、彼の作品に漂う厭世的な色合いにも少なからず影響を及ぼしていると考えられています。
